西園寺公一回顧録『過ぎ去りし、昭和』より
朝飯会の活性化で近衛首相を擁護する
僕たちというのは、第一次近衛内閣時代から続けてきた「朝飯会」のメンバーのことだ。
「朝飯会」は若手の近衛側近グループとして有名になったが、はじめの頃は"朝"ではなかったのだ。(P181)
近衛さんの秘書官だった牛場と岸、それに尾崎あたりが相談してゲストを招き、夕食をとりながら話を聞く会を始めたのが、第一次内閣成立直後だった。メンバーは、この三人に、僕、蝋山政道、平貞蔵、佐々弘雄、笠信太郎、渡辺佐平などだ。
そのうち、もっと頻繁に会を開こうという意見が出て、当時の書記官長の風見さんも賛成し、「朝飯会」ということになる。この頃の会合といえば、日が暮れてから、待合や料亭でと相場が決まっており、早朝に固い政治向きの話をするというだけで目立ったものだ。
月に二回くらい、朝の八時頃に集まって、情報を交換したり、議論した。はじめは、首相官邸のなかにある牛場の秘書官邸でやり、第一次内閣が辞職してからは、まず麹町にあった「万平ホテル」を使い、その後、僕の駿河台の家が会場になって長く続いた。
朝飯会になってからはゲストは呼ばなかった。銀座の「スコット」というレストランから仕出しをとり、それを食べながらの自由討論だ。朝飯ではあったけど、なかなか豪華な食事だったな。時には、朝からステーキなどが出てきた。
でも、僕はこの食事代を払った記憶はないよ。多分、興津のじいさんにツケを回したのだろうね。これだけのメンバーが集まり、真面目に勉強したのだから、じいさんだって喜んで払ってくれたさ。(P182-P183)
朝飯会については、いろいろとうるさいことをいわれたが、ここで謀議をこらすとか、具体的な方針を出して、実行に移すようなことはなかった。一言でいえば、情報交換だ。事前にその日の担当を決めていたわけではなく、集まってから「じゃァ、今日は、僕がこの問題について話す」ということが多かった。
しばらくして、上海から帰国した松本重治や犬養健、松方三郎などが加わった。風見さんの出席率はよかったが、近衛さんは出席したことは一度もなかったはずだ。
朝飯会は近衛さんが首相を辞職しても続いたし、第二次内閣を組織してからも、再び会場を秘書官邸に戻して、十数回やった。(P183)
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